早めが肝心　熱中症対策

　熱中症は真夏にだけ起こるものと思いがち。しかし、例年、梅雨入り前の5月頃から増え始めるため油断は禁物です。体が熱さに慣れていないと熱中症になりやすいので、本格的に暑くなる前から対策を始めましょう。

気温だけでなく、湿度や体調なども熱中症に影響

　私たちの体は、暑いときには汗をかき、汗が蒸発するときに体の表面から熱を奪うことで、体温を調節しています。熱中症は、このしくみがうまくいかずに起こる体調不良の総称です。
　気温が高いときだけでなく、梅雨のように湿度が高い時期も、汗が蒸発しにくく、体内に熱がこもりやすくなります。とくに、梅雨の合間に晴れて突然気温が上がった日や、梅雨明け後に急に蒸し暑くなった日は要注意。体がまだ暑さに慣れていないので、熱中症が起こりやすくなります。
　また、下記に挙げた条件が重なるほど、熱中症のリスクは高まります。早い時期から暑さに強い体づくりを始めるとともに、可能な限り下記の条件を減らすよう心がけ、熱中症を予防しましょう。

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運動で汗をかいて暑さに強い体づくり

　体が暑さに慣れることを「暑熱順化（しょねつじゅんか）」といいます。暑熱順化を身につけるためには、日頃から運動をして汗をかくことが有効です。運動の種類は、ウォーキング、ジョギング、サイクリングなどの有酸素運動がおすすめ。半身浴やサウナでも効果が期待できます。健康に自信のある人なら、ややきつめの運動を30分程度行うとよいですが、天候、持病の具合や、その日の体調に合わせて、負荷をかけ過ぎないように運動量や時間を工夫しましょう。
暑熱順化は運動開始数日後から起こり、2週間ほどで獲得できるといわれています。

のどが渇く前にこまめに水分を補給

　軽い脱水状態のときにはのどの渇きを感じないことがあります。のどが渇く前、あるいは暑い場所に行く前から水分を補給しておきましょう。入浴中や眠っている間も汗をかくため、入浴の前後や起床後も水分を摂取する必要があります。
　日常生活で摂取する水分のうち飲料として摂取するのは、1日あたり1.2リットルが目安です（食事などに含まれる水分は除く）。一度にたくさん飲むよりも、回数を分けてこまめに飲みましょう。

大量の汗をかいたときは塩分も補給

通常の水分補給であれば、水や麦茶などで問題ありません。運動などで汗を大量にかいたときは、塩分（ナトリウム）などの電解質も失われるため、水分に加え、塩分の補給も忘れないようにしてください。経口補水液やスポーツドリンクを飲むのもよいですし、塩あめや梅干しを利用するのもよいでしょう。なお、高血圧や、心臓の病気で塩分制限を受けている人は、持病の悪化を避けるため、かかりつけの医師とよく相談してください。

アルコールはNG

暑い日に飲むビールは格別――という人も多いと思いますが、アルコールは利尿作用があり、脱水を招く恐れがあるため、熱中症予防のための水分補給には向きません。